De Villa d'Este was rond 1550 de residentie van kardinaal Ippolito d'Este, gouverneur van Tivoli in de tijd van de Kerkelijke Staat. Het bestaat uit een paleis met enorme tuinen, waar de kardinaal honderden fonteinen liet aanleggen. Deze fonteinen functioneren niet met pompen, maar simpelweg door het hoogteverschil tussen de rivier 'Aniene' (die door Tivoli stroomt, en hier de vallei instort) en dit fonteinenpark.
